少林功夫诞生于河南嵩山少林寺，少林寺于公元495年建寺，坐落在中岳嵩山脚下的少室山密林之中，因此取名少林寺，建寺最初，山中常有虫兽出没，少林寺僧外出挑水、化缘时时常被虫兽攻击，寺僧们就慢慢的模仿虫兽的动作、形态创造出了少林象形拳，用虫兽的天敌动作对付该虫兽。周围也常有山贼出没，少林寺僧为保护 加紧练功，逐渐创立了多重功夫用以御敌。

后来，随着社会的变迁，少林寺被卷入军阀斗争的漩涡中，后来十三棍僧救唐王，唐王刘世民亲封少林寺昙宗为护国大将军，准许少林寺建立僧兵，保卫少林，保卫全国。

自此之后，少林寺名声大噪，少林功夫也广为流传，在漫长的岁月长河中，少林寺文化、功夫广为流传，在各地建立了少林寺分院。

新中国成立之后，少林武校的世界性巡回演出以及商业电影的拍摄为少林寺的世界性文化传播做出了重要贡献，在这种历史条件下，少林寺功夫人才严重缺乏，河南嵩山少林寺武校应运而生，以弘扬少林文化、培训正宗优秀教练为己任，并承接少林寺对外演出、外宾接待、国内外武术交流等任务，武校以“自由搏击、散打摔跤、擒拿格斗、软硬气功、少林正宗传统拳术及十八般兵器”为办学特色。